Первая маленькая победа:)
Удалось побороть проблему с отображением меню в OpenOffice 2.3 – почему-то все оно состояло из пустых квадратиков. Рецепты из интернета (например, вот такие) не помогали. Не спасла даже переустановка Офиса (кстати, вы знаете как в Ubuntu переустановить программу? Надо сходить в Synaptic, найти установленные пакеты, они отмечены в общем списке зеленой «галочкой», пнуть их правой клавишей мыши и выбрать в меню опцию переустановки).
Решение оказалось в свойствах системных шрифтов (Система – Параметры – Внешний вид). Во вкладке шрифты изменил шрифты приложений и документов на Verdana, и все заработало!
Думаю дело было в том, что вчера устанавливал пакет TrueType шрифтов от MS, вероятно OO не спраивился их корректно отобразить.